Die genetische Landkarte der Haut

Die menschliche Haut ist ein komplexes Organ, das aus vielen verschiedenen Zelltypen aufgebaut ist. Diese Zellen interagieren miteinander, um die Homöostase im Gewebe aufrechtzuerhalten. Gibt es Störungen der Zellwechselwirkungen, kann das zum Entstehen von Hauterkrankungen führen. Um solche Interaktionen zwischen den einzelnen Zelltypen besser charakterisieren zu können, isolierten wir im Labor die wichtigsten Zelltypen aus der gesunden Haut, bestimmten alle zu diesem Zeitpunkt transkribierten Gene (=Transkriptom) mittels Gen-Chip Analysen und analysierten diese Gendaten mit verschiedenen bioinformatischen Methoden weiter.

Ein wesentliches Ziel dieses Projektes war, die Fülle an Daten, die durch Gen-Chip Analysen generiert wurden, auf einfache und übersichtliche Art und Weise darzustellen. Hier brachten die Schülerinnen und Schüler ihre Expertise ein, um ein neues Computerprogramm entwickeln, das die Daten vom Gen-Chip mit einer Vektorgrafik der Haut verknüpft. Um die Nutzerinnen- und Nutzerfreundlichkeit der Software evaluieren zu können, war zu Projektende eine Nutzerinnen- und Nutzerbefragung durch die beteiligten Jugendlichen an der Medizinischen Universität Wien geplant. Dadurch konnen Schwachstellen der Software identifiziert und verbessert werden. Die neue Software soll im Sinne des Open Access für Forschende frei zugänglich und nutzbar sein.

Durch dieses Projekt lernten die Schülerinnen und Schüler neue Anwendungsbereiche der Informatik im Gesundheits- und Wissenschaftsbereich kennen, die ansonsten an der Schule weniger stark oder gar nicht behandelt werden. Des Weiteren bekamen sie durch dieses Projekt wichtige Einblicke in die berufliche Praxis und in die Arbeit in einem wissenschaftlichen Labor. Außerdem wurde den Schülerinnen und Schülern das Feld der Bioinformatik, das an der Schule nicht im Vordergrund steht, aber für sie ein zukünftiges Studien- und Berufsfeld sein kann, nähergebracht. Es kamen spannende technische Herausforderungen auf die Jugendlichen zu, die sie auch im Rahmen von Diplomarbeitsprojekten an der Schule weiter bearbeiten können.