Cooperation with African countries

African countries are becoming more and more important for European politics and thus also for Austria. To strengthen intercontinental cooperation funding programmes have been and still are massively increased.

Africa-UniNet provides a platform for creating new academic networks and intensifying existing scientific cooperation between Austrian and African member institutions. With the help of Africa-UniNet participating researchers can collaborate and pool knowledge resources for common goals.

40 cooperation projects have been approved until 2022. They cover many disciplines, from medicine, health, social work and sociology to agriculture, water resource management and art. Common to all projects is a collaborative and participatory approach and the goal of contributing to the achievement of the Sustainable Development Goals (SDGs).

Erasmus+ Hochschulbildung trägt durch die Mobilität von Studierenden und Personal, aber auch durch nachhaltige Hochschulpartnerschaften wesentlich zu einer global vernetzten Hochschullandschaft bei. 2018 kündigte der damalige Kommissionspräsident Juncker an, dass die Zusammenarbeit mit Afrika im Rahmen der Africa-EU Partnership in den folgenden Jahren entscheidend ausgeweitet werden soll. In der Erasmus+ Programmperiode 2021–2027 wurden die Fördermittel für Subsahara-Afrika massiv erhöht, wodurch Subsahara-Afrika zur am stärksten geförderten Region innerhalb des internationalen Budgets von Erasmus+ wurde.

Der Anstieg an Fördermitteln ist in der Programmschiene der internationalen Hochschulmobilität von Erasmus+ (KA171) ersichtlich, die die weltweite Mobilitäten von Studierenden, akademischem und nicht-akademischem Personal abwickelt. Waren in der vergangenen Programmperiode von Erasmus+ 2014–2020 rund 7 % des Budgets aus externen Finanzinstrumenten für Subsahara-Afrika reserviert, so stehen in der aktuellen Phase bis 2027 bis zu 23 % der Mittel für diese Region zur Verfügung. Für Österreich bedeutet das eine Summe von 1 Mio. Euro pro Jahr. Ziel ist es, die jährlichen Mobilitäten zwischen Europa und Afrika von etwa 16.000 im Jahr 2018 bis 2027 auf 105.000 zu erhöhen.Schon bisher hatte die Nachfrage die verfügbaren Mittel bei weitem überschritten, da sich der hochschulpolitische Fokus verstärkt auf Afrika richtete. 

Im Förderjahr 2024 bestanden aus Erasmus+ Förderung Hochschulkooperationen zwischen Institutionen in Österreich und insgesamt 29 afrikanischen Ländern.

Neben Mobilitäten fördert die Europäische Kommission auch Kooperationsprogramme, die zentral in Brüssel eingereicht und verwaltet werden. Der OeAD berät die Hochschulen bei der Einreichung.

Die Aktion Capacity Building in Higher Education unterstützt die Modernisierung der Hochschulbildung in nicht-industrialisierten Drittstaaten. 160 Mio. Euro sind für die Länder südlich der Sahara reserviert, das macht 26% des Budgets dieser Aktion aus. Bereits in der letzten Erasmus+ Programmgeneration gab es vier Projekte mit Hochschulbeteiligung aus Österreich und Subsahara-Afrika.

Erasmus Mundus ist eine weltweite Aktion und es gibt zwei Förderschienen. Unter Erasmus Mundus Design Measures werden internationale Joint Master-Studiengänge entwickelt, Hochschulen aus Subsahara-Afrika sind förderberechtigt. Unter Erasmus Mundus Joint Master wird die Durchführung von internationalen Joint Master-Studiengänge gefördert. Nicht nur die jeweilige Hochschulkonsortien werden unterstützt, Studierende aus dieser Region können sich - so wie Studierende aus der ganzen Welt - für ein Vollzeit-Stipendium bewerben.

Jean Monnet Aktionen fördern u.a. internationale Netzwerke zur Vermittlung von EU-internen Themen, von außenpolitischen Themen der EU bzw. zur Aus- und Weiterbildung von Lehrer/innen zu EU-Themen.

Unter der Aktion Virtual Exchanges sollen Studierende mit Hilfe entsprechend ausgebildeter Moderator/innen auf Online-Plattformen den interkulturellen Dialog, kritisches Denken, digitale und/oder Soft Skills erlernen. Die Länder südlich der Sahara sind unter den ausgewählten Zielregionen.

An APPEAR celebration was held on 28 June 2022: The higher education cooperation programme funded by the Austrian Development Cooperation (ADC) and implemented by the OeAD has funded 51 Academic Partnerships between Austrian higher education institutions and universities and research institutions in the ADC's southern priority countries over the past twelve years – with 43 of them successfully completed and eight currently ongoing. 19 Preparatory Fundings were financed in 2022. Moreover, 156 students from these countries have successfully completed a master's or PhD programme at an Austrian higher education institution so far. Over the entire term APPEAR has a funding volume of around 40 million euros. The programme has been extended until 2027. APPEAR is an important strategic instrument for the systematic use of science, research and teaching to gradually implement development policy goals – such as poverty reduction – and to achieve the Sustainable Development Goals (SDGs).

27 of 43 projects already completed were carried out in countries in sub-Saharan Africa: Ethiopia, Kenya, Uganda, Tanzania, Burundi, Rwanda, Mozambique, Senegal, Burkina Faso. APPEAR has contributed significantly to the institutional strengthening of institutional and personal relations with African higher education institutions and research institutions. Thus, APPEAR sees itself as a complementary programme to the higher education network Africa-UniNet – in both of these programmes research initiatives are also repeatedly proposed and initiated by alumni whose academic education took place within the framework of APPEAR.

• Um bestehende Netzwerke zu festigen und neue, bereichernde Hochschulpartnerschaften zu schließen, veranstaltete der OeAD anlässlich der Adrica-UniNet Generalversammlung ein Erasmus+ Kooperationsseminar in Nakuru, Kenia (Oktober 2022). Bereits kurz nach dem Seminar zeigte sich, dass Kooperationen in Erasmus+ stark anstiegen.
• Ein weiteres Kooperationsseminar fand im April 2025 in Ben Guerir, Marokko, statt und richtete sich an österreichische, ungarische, tschechische und marokkanische Hochschulen.