Recycling Heroes

Elektrische und elektronische Geräte sind der am schnellsten wachsende Abfallstrom, aber immer noch werden viele davon nicht recycelt oder korrekt entsorgt. Zumeist landet der nicht gesammelte Elektroschrott im Restmüll und dann auf Deponien, oder wird in Kellern gelagert. Das Projekt „Recycling Heroes“ setzte hier an und verfolgte das Ziel, das Bewusstsein für Elektroschrott zu stärken, insbesondere bei Schülerinnen und Schülern, aber auch in der breiteren Öffentlichkeit.

Durch die Kombination von Prinzipien der Kreislaufwirtschaft mit Citizen-Science-Methoden wurden die Teilnehmenden aktiv in die Entwicklung nachhaltiger Lösungen eingebunden. Als Citizen Scientists entwickelten die Schülerinnen und Schüler einen umfassenden Fragebogen, um damit ihre Familie oder ihre Nachbarn zu befragen, wofür und über welchen Zeitraum Elektronikprodukte genutzt werden und wie mit nicht mehr gebrauchten Geräten verfahren wird. Dabei sammelten sie wertvolle Erkenntnisse, wie sich die Recyclingquoten steigern lassen.

Parallel dazu entwarfen die beteiligten Jugendlichen auf Basis der gewonnenen Erkenntnisse nachhaltige und innovative Produkte und Services, die Elektroschrott wiederverwenden und Abfall reduzieren. Um das Interesse der Schülerinnen und Schüler zu wecken, wurden Workshops und Exkursionen organisiert, die ihnen praxisnahe Einblicke in die Kreislaufwirtschaft und nachhaltige Technologien ermöglichten. Ein Höhepunkt war die Zusammenarbeit mit dem Institut für Automatisierungs- und Regelungstechnik der TU Wien, das modernste technologische Möglichkeiten präsentierte. In der Analyse- und Designphase entwickelten die jungen Citizen Scientists nachhaltige Prototypen wie eine Video Wall aus alten Monitoren für Schulveranstaltungen, das interaktive Trainingsgerät „Hampelmann“ aus recycelten Bauteilen, die Plattform „Collect-e-waste“ für die einfache und schnelle Entsorgung und Sammlung von Elektronikschrott, und eine Messstation zur Überwachung von Umweltparametern wie CO₂-Gehalt, Temperatur und Luftfeuchtigkeit.

In der Umsetzungsphase realisierten die Schülerinnen und Schüler ihre Ideen in interdisziplinären Teams und testeten die Prototypen. Das Feedback der Zielgruppen führte zu Optimierungen und weiteren Verbesserungen. Dabei wurden sowohl technische als auch kreative Fähigkeiten gefördert. Die Evaluierung des Projekts zeigte deutliche Fortschritte in den Nachhaltigkeits- und Technologiefähigkeiten der Schülerinnen und Schüler. Praxisorientierte Ansätze und Design-Thinking-Methoden stärkten nicht nur ihr Verständnis für Recycling und Elektroschrott, sondern motivierten sie auch, innovative Lösungen für reale Herausforderungen zu entwickeln. Die Projektergebnisse wurden auf internationalen Konferenzen und Wettbewerben vorgestellt und fanden national wie international Anerkennung.

Das Projekt „Recycling Heroes“ leistete einen wertvollen Beitrag zur Förderung von Innovation, Kreativität und nachhaltiger Entwicklung und demonstrierte eindrucksvoll, wie junge Menschen durch praxisnahes Lernen die Herausforderungen der Kreislaufwirtschaft aktiv gestalten können.