Micro-Tramper

Im Projekt Micro-Tramper konnten Schüler:innen moderne Mikrobiomforschung hautnah erleben und aktiv mitgestalten. Gemeinsam mit Forschenden der Veterinärmedizinischen Universität Wien untersuchten sie mikrobielle Gemeinschaften entlang der Lebensmittelkette: Von landwirtschaftlichen Betrieben über Lebensmittel und deren Verarbeitung bis hin zum eigenen Haushalt. Ziel des Projekts war es, die faszinierende Welt der Mikroorganismen sichtbar zu machen, das Verständnis für mikrobielle Vielfalt zu fördern und jungen Menschen einen direkten Einblick in aktuelle Forschung zu ermöglichen.

Dabei kamen dieselben Methoden zum Einsatz, die auch in wissenschaftlichen Forschungsprojekten verwendet werden. Die Schüler:innen entnahmen Proben aus ihrer unmittelbaren Lebenswelt, isolierten mikrobielle DNA, bereiteten diese für die Sequenzierung vor und analysierten die gewonnenen Daten mit modernen bioinformatischen Werkzeugen. Durch den Einsatz tragbarer MinION Sequenziergeräte konnte die DANN Sequenzierung direkt in den Schulen durchgeführt werden.

Die Schüler:innen waren nicht nur Teilnehmende, sondern aktive Mitgestaltende des Forschungsprozesses. Sie identifizierten relevante Fragestellungen, führten eigenständig Untersuchungen durch und diskutierten die Bedeutung ihrer Ergebnisse im Kontext von Hygiene, Lebensmittelqualität, Nachhaltigkeit und Gesundheit. Dadurch konnten sie wissenschaftliche Arbeitsweisen unmittelbar erfahren und ein tieferes Verständnis für evidenzbasierte Entscheidungsfindung entwickeln.

Schüler:innen wurden zu Wissenschafter:innen, die Mikrobiome analysieren und Forschungsdaten auswerten. Gleichzeitig agierten sie als Berater:innen für familiäre Kleinbetriebe, indem sie auf Basis ihrer Ergebnisse Hygienemaßnahmen evaluierten und Optimierungsvorschläge diskutierten. In anderen Projektbereichen übernahmen sie die Rolle von Konsument:innen und Verkoster:innen, beispielsweise bei der sensorischen Beurteilung selbst hergestellter Käseprodukte. Diese Vielfalt an Perspektiven ermöglichte den Jugendlichen einen ganzheitlichen Blick auf die Forschung und ihre gesellschaftliche Relevanz.

Ein weiterer Schwerpunkt des Projekts lag auf der Wissenschaftskommunikation. In professionell begleiteten Kommunikationsworkshops entwickelten sie Präsentationen und Kommunikationsmaterialien für unterschiedliche Zielgruppen. Anschließend präsentierten sie ihre Forschungsergebnisse bei öffentlichen Veranstaltungen, darunter Messen, Viehversteigerungen, Märkte, Schulveranstaltungen und Aktionen im öffentlichen Raum. Dadurch wurden sie selbst zu Botschafter:innen der Wissenschaft und konnten zeigen, dass Forschung verständlich, spannend und gesellschaftlich relevant ist.

Micro-Tramper leistete darüber hinaus einen wichtigen Beitrag zur Förderung von wissenschaftlicher Grundbildung und zum Abbau von Wissenschaftsskepsis. Gleichzeitig wurde das oft einseitig negative Bild von Mikroorganismen hinterfragt und durch ein differenzierteres Verständnis ihrer Rolle in Gesundheit, Umwelt und Lebensmittelproduktion ersetzt. Nachhaltigkeit erreichen wir durch die langfristige Verankerung der aufgebauten Infrastruktur und Expertise an den Partnerschulen. Die im Projekt eingesetzten Sequenziergeräte verbleiben an den Schulen und werden dort weiterhin für Unterricht, Diplomarbeiten und Forschungsprojekte genutzt.