Im europäischen Projekt „RIECS-Concept“ arbeiten 13 Partner, darunter der OeAD, in acht Ländern daran, ein Konzept für eine zukünftige Forschungsinfrastruktur für Citizen Science zu erstellen. Dabei sind die Ideen und Erfahrungen unterschiedlicher Nutzergruppen hochrelevant. Citizen Science ist eine offene und inklusive Forschungsmethode also sollten auch Angebote, Plattformen und Services darauf ausgelegt sein, von Personen außerhalb von Forschungsinstitutionen genutzt zu werden. Eine, vor allem in Österreich, wichtige Untergruppe von Citizen Scientists sind Schüler/innen. Im Citizen Science Award haben seit 2015 mehr als 27.100 Kinder, Jugendliche und Erwachsene aus ganz Österreich an 73 Forschungsprojekten teilgenommen. Den größten Anteil daran stellen Schulklassen von der Volksschule bis zu Sek II.
Um den Erfahrungsschatz der jugendlichen Mitforschenden in „RIECS-Concept“ einfließen zu lassen, wurde am 23. Oktober der erste Schüler/innen-Workshop durchgeführt. Alle Teilnehmenden hatten zuvor Citizen-Science-Erfahrung gesammelt und beim Citizen Science Award 2025 besonders engagiert mitgeforscht. Sie haben dabei mathematische Fragestellungen aus dem Alltag beigetragen, Sprachen im öffentlichen Raum analysiert und das Vorkommen von Amphibien dokumentiert.
Die Schüler/innen sammelten im ersten Schritt die Herausforderungen und Erfolgserlebnisse, die für sie bei ihren Forschungstätigkeiten besonders prägend waren. Trotz technischer und organisatorischer Herausforderungen berichteten sie von einer großen Motivation, auch in der eigenen Freizeit zur Forschung beizutragen. Im Anschluss formulierten die Teilnehmenden Ideen, welche Angebote eine Citizen-Science-Plattform beinhalten sollte, um das Mitforschen für sie und andere Schüler/innen in Zukunft einfacher und zugänglicher zu machen. Diese Inputs fließen direkt in die internationale Projektarbeit ein und bilden zusammen mit „User Stories“ aus anderen Workshops eine wichtige Datenbasis für die Infrastruktur-Konzepte.
Von Herbst 2025 bis Frühjahr 2026 finden in den Projektländern Österreich, Deutschland, Spanien, Italien, Litauen, Schweden, Serbien und der Schweiz eine Vielzahl von Beteiligungsangebote statt, um u.a. die Expertise und die Erfahrungen von Forschenden und Citizen Scientists abzubilden. Im Oktober fanden in Österreich außerdem schon ein Workshop mit erwachsenen Cititzen Scientists (Nachbericht) und ein Themencafé beim OIS zam: Forum (Nachbericht) statt, in denen Ideen für RIECS und eine künftige Infrastruktur erarbeitet wurden.
Der Workshop beim Young-Science-Kongress hat gezeigt, dass auch junge Mitforschende einen Beitrag dazu leisten können und eine wichtige Stimme für die Bedarfe der nächsten Generation von Citizen Scientists sind.
